Mélodie emblématique de l’Anatolie orientale – l’Express de l’Est avec vol, au départ d’Ankara

« Sur les traces des civilisations, un voyage culturel au bord des eaux bleues »

Le premier jour de notre circuit, nous nous retrouvons à 05h00 à l’aéroport Ankara Esenboğa afin d’effectuer les formalités d’enregistrement. Après les avoir terminées, nous commençons notre voyage vers l’atmosphère fascinante de l’Anatolie orientale à bord du vol Ajet Airlines de 07h50 reliant Esenboğa à Van. Après environ deux heures de vol, nous arrivons à Van. À la sortie de l’aéroport, nous retrouvons notre véhicule de circuit et notre guide qui nous attendent, puis nous nous rendons au restaurant pour prendre un petit-déjeuner local de Van, en supplément. Après un magnifique petit-déjeuner composé de spécialités locales, nous prenons la route vers Gevaş. Au cours de notre agréable trajet, accompagné par l’immensité bleue du lac de Van, nous contemplons les paysages fascinants de cette merveille naturelle que les habitants de la région appellent la « mer de Van ». Avec sa structure alcaline et les montagnes volcaniques qui l’entourent, le lac de Van constitue l’un des éléments les plus importants de l’identité géographique et culturelle de la région. À notre arrivée à Gevaş, nous embarquons à bord des bateaux qui nous attendent pour notre excursion en supplément, en direction de l’île d’Akdamar, qui s’élève telle une perle au milieu du lac. Durant notre traversée, nous vivons des moments inoubliables, bercés par la quiétude du lac et les silhouettes des montagnes environnantes. À notre arrivée sur l’île, l’église d’Akdamar, construite au Xe siècle par le roi Gagik Ier de Vaspourakan, nous accueille. Comptant parmi les exemples les plus élégants de l’architecture arménienne médiévale, cet édifice attire l’attention par ses reliefs ornant les façades extérieures, ses sculptures en pierre représentant des scènes de la Bible et ses détails architecturaux. Par ailleurs, la légende de Tamar, intimement liée à l’île, a permis à l’amour et à la tristesse d’être transmis de génération en génération au fil des siècles. Accompagnés des explications de notre guide, nous découvrons comment l’art, la foi et les émotions se sont immortalisés sur cette petite île. Après la visite de l’île, nous retournons à Gevaş à bord de notre bateau. À notre retour, nous faisons une agréable pause déjeuner en supplément, avec vue sur le lac. Cette pause, prise au gré de la brise rafraîchissante du lac de Van, devient l’un des moments les plus paisibles de la journée. Après notre pause déjeuner, nous prenons la route vers le centre-ville de Van. En chemin, nous faisons une halte dans un atelier où nous découvrons de près le travail du savat, l’un des artisanats importants de la région. Cet art délicat, réalisé sur l’argent à l’aide d’un alliage noir, se perpétue depuis des siècles grâce à l’alliance de la patience, du savoir-faire et du sens esthétique. Tout en découvrant les subtilités de cet artisanat particulier grâce aux explications de ses maîtres, nos visiteurs qui le souhaitent peuvent également profiter d’une possibilité de faire des achats. Ensuite, nous visitons la Maison des chats de Van, l’un des symboles de la ville, réputée pour ses caractéristiques propres à la région. Nous avons l’occasion d’observer de près et de photographier les chats de Van, célèbres pour leurs yeux vairons, l’un bleu et l’autre couleur ambre. Notre prochaine étape est le château de Van, l’édifice le plus important de Tuşpa, la capitale du royaume d’Urartu. Construit au IXe siècle av. J.-C. par le roi urartéen Sarduri Ier, ce château majestueux attire l’attention par sa position dominante sur la plaine de Van. Édifié sur une colline rocheuse, cet ouvrage compte parmi les plus importants vestiges qui perpétuent jusqu’à nos jours le savoir-faire avancé des Urartéens dans le travail de la pierre ainsi que leur conception de l’architecture militaire. Grâce aux explications de notre guide, nous découvrons de plus près les traces de la civilisation urartéenne dans la région et son importance historique. Avant de rejoindre le centre-ville, nous faisons un détour par Urartu Halı, l’un des représentants majeurs du tissage des tapis et des kilims dans la région. Nous y avons l’occasion de découvrir de près la signification des motifs traditionnels et les techniques de tissage. Après avoir écouté le patrimoine culturel qui se cache derrière chaque nœud, nous faisons une courte pause. Ensuite, nous nous rendons dans notre boutique, où nous découvrirons de près les spécialités locales de Van et où nous trouverons de nombreuses variétés de produits régionaux. Nous profitons de notre pause shopping pour examiner le miel de karakovan, difficile à trouver ailleurs en Turquie, ainsi que les différentes variétés de fromages propres à la région. Après avoir terminé nos achats, nous nous rendons à notre hôtel. Au terme de notre journée consacrée à l’histoire, à la nature et à la culture, nous nous installons à l’hôtel. Nous terminons agréablement la journée en prenant notre dîner dans notre hôtel, où sont servis des spécialités locales. Hébergement et dîner à notre hôtel.

Informations sur les repas et l’hébergement :
Petit-déjeuner : Le petit-déjeuner local de Van sera pris au restaurant à Van (En supplément / facultatif)
Déjeuner : Il sera pris au restaurant à Gevaş (En supplément / facultatif)
Dîner : Il sera servi à l’hôtel sous forme de buffet ou de menu fixe (Inclus dans le prix du circuit)
Hébergement : Van / Edens Hotel, Reform Otel, Van Life Otel, Karaca Otel, Roccia DownTown Otel Van et hôtels similaires.

« De l’enthousiasme de l’eau au silence de la pierre, un voyage de civilisation au-delà des frontières »

Lors du deuxième jour de notre circuit, après le petit-déjeuner buffet que nous prendrons à notre hôtel, nous quittons Van pour mettre le cap sur l’une des étapes les plus impressionnantes de la nature : la cascade de Muradiye. Cette merveille naturelle unique, alimentée par les eaux tumultueuses du ruisseau Bendi Mahi, émerveille ses visiteurs, notamment par son aspect gelé en hiver et par ses eaux abondantes en été. Nous profitons de cette beauté naturelle en faisant une pause photo accompagnée par la fraîcheur de la cascade. Après notre pause, nous poursuivons notre voyage vers Doğubayazıt. Notre première étape est le palais d’Ishak Pacha, l’une des constructions les plus majestueuses de l’Anatolie orientale. Commencé au XVII^e siècle et achevé en près de 99 ans, ce somptueux palais est l’un des rares édifices réunissant les influences de l’architecture ottomane, seldjoukide et iranienne. Dans ce palais, remarquable par son système de chauffage central considéré comme avancé pour son époque, nous parcourons le harem, le selamlık, la mosquée, les cours et le mausolée, tout en ressentant l’élégance et la puissance de l’Empire ottoman à l’est. Depuis la terrasse du palais, nous contemplons la plaine de Doğubayazıt à vol d’oiseau et immortalisons ce panorama exceptionnel. Après la visite du palais, nous faisons une pause déjeuner. Nous prenons notre repas dans un restaurant à l’atmosphère reflétant les cultures iranienne et anatolienne orientale de la région. Après le repas, nous profitons d’une courte pause shopping dans le magasin de tapis situé au même endroit, ce qui nous donne l’occasion de découvrir de près l’art des tapis et des kilims, élément important des cultures iranienne et orientale. Après cette pause shopping, nous accordons un court temps libre au bazar des Contrebandiers de Doğubayazıt, qui porte les traces vivantes du commerce frontalier. Ensuite, selon la participation de tous nos invités, nous nous rendons à la grotte de sel de Tuzluca, située à Tuzluca. Cette grotte, remarquable par ses formations naturelles de sel gemme, est l’une des étapes les plus intéressantes de la région, tant par sa richesse visuelle que par son air pur. Lors de la courte promenade que nous effectuerons à l’intérieur de la grotte, nous observons des couches de sel aux teintes variées. Dans la suite de notre excursion, nous prenons la route vers les ruines d’Ani, qui s’étendent le long de la vallée profonde de l’Arpaçay et qui furent autrefois surnommées la « Ville aux 1001 églises ». Située sur les rives de l’Arpaçay, qui forme une frontière naturelle, cette cité antique constitue un musée à ciel ouvert unique, abritant les traces des civilisations arménienne, géorgienne, byzantine et seldjoukide. Au cours de notre visite accompagnée par notre guide, nous découvrons les traces de cette civilisation aux multiples strates en admirant panoramiquement la cathédrale d’Ani, l’église de Tigran Honents, la mosquée de Menucehr ainsi que d’autres édifices importants. Portant dans chacune de ses pierres la trace d’une croyance et d’une culture différentes, Ani nous fait ressentir de manière saisissante comment l’histoire s’est accumulée au fil du temps. Après la visite d’Ani, nous nous dirigeons vers Kars et nous installons à notre hôtel. Nuit et dîner à notre hôtel.

Informations sur les repas et l’hébergement

Petit-déjeuner : Petit-déjeuner buffet ou menu fixe à l’hôtel (Inclus dans le prix du circuit)
Déjeuner : Il sera pris dans un restaurant à Doğubayazıt (Supplémentaire/facultatif)
Dîner : Il sera servi à l’hôtel sous forme de buffet ou de menu fixe (Inclus dans le prix du circuit)

Hébergement : Kars / Işıl Park Otel, Büyük Kale Otel, The Kars Park Otel, Sapran Otel et hôtels similaires.

Des fronts aux villes, un voyage historique gravé dans la pierre

Au troisième jour de notre circuit, après le petit-déjeuner buffet que nous prendrons à l’hôtel, nous commençons notre visite de la ville. Cette cité antique a accueilli au cours de l’histoire de nombreuses civilisations, devenant l’une des étapes culturelles les plus importantes non seulement de l’Anatolie, mais aussi de la porte ouverte sur le Caucase. Nous visitons tout d’abord le mausolée de Hasan Harakani, figure spirituelle du XI^e siècle. Important représentant de la tradition soufie en Anatolie, Harakani est considéré comme l’un des symboles de la conception selon laquelle « il faut faire vivre l’être humain pour que l’État vive », et occupe une place importante dans l’identité spirituelle de Kars. Ensuite, nous découvrons la mosquée Kümbet, l’un des édifices les plus importants de l’histoire médiévale de Kars. Construite au X^e siècle comme une église sous le règne du royaume bagratide, elle a été transformée en mosquée des siècles plus tard, devenant l’un des rares exemples où différentes croyances se rencontrent au sein d’une même architecture. Puis, nous admirons en panorama le château de Kars, l’un des symboles de la ville. Édifié sur des fondations posées au XII^e siècle à l’époque seldjoukide, ce château a constitué tout au long de l’histoire un point défensif de la ville grâce à sa position dominante sur la plaine de Kars. Nous poursuivons notre visite avec la Nouvelle Redoute, construite à l’époque ottomane à des fins de défense stratégique et constituant l’une des principales lignes de défense de Kars. Cet édifice a joué un rôle crucial dans la défense de la région, notamment lors des guerres russo-ottomanes du XIX^e siècle, et est parvenu jusqu’à nos jours comme l’un des exemples les plus importants de l’architecture militaire. Ensuite, nous visitons le musée de l’Histoire de la guerre du Front du Caucase, qui porte les traces de ce front. Nous y découvrons l’histoire récente de la région à travers des documents, des équipements militaires et des reconstitutions liés à la Première Guerre mondiale et aux guerres russo-ottomanes. Lors de la courte promenade que nous ferons dans le centre-ville, nous observons de près les rues de Kars façonnées par son architecture de pierre ainsi que son tissu historique. À l’occasion de notre pause déjeuner, nous avons la possibilité de découvrir la riche culture gastronomique de Kars, développée sous l’influence des conditions géographiques de la région. Les différentes variétés de fromage, apparues notamment grâce à une production fondée sur l’élevage, figurent parmi les principales valeurs gastronomiques de la région. Après le repas, nous obtenons des informations sur le processus de production du gruyère et du fromage kaşar, parmi les produits locaux les plus connus de Kars, puis nous faisons une pause dégustation et achats dans un lieu proposant des produits régionaux. Ensuite, nous rejoignons notre hôtel pour une courte pause détente. Plus tard dans la journée, les participants qui le souhaitent peuvent prendre part au programme facultatif de la Soirée caucasienne avec dîner. Au rythme des danses folkloriques caucasiennes, des mélodies régionales et des saveurs de la cuisine locale, nous avons l’occasion de découvrir la richesse culturelle de cette région dans une ambiance conviviale. Pour cette nuit, le dîner n’est pas inclus dans le prix du circuit. Les participants qui ne prennent pas part au programme de la Soirée caucasienne peuvent organiser librement leur dîner selon leurs préférences personnelles. Nuit dans notre hôtel à Kars.

Informations sur les repas et l’hébergement :
Petit-déjeuner : Petit-déjeuner buffet ou menu fixe à l’hôtel (Inclus dans le prix du circuit)

Déjeuner : Il sera pris dans un restaurant à Kars (En supplément/facultatif)
Dîner : Il sera pris lors de la Soirée caucasienne avec dîner (En supplément/facultatif)
Hébergement : Kars / Işıl Park Otel, Büyük Kale Otel, The Kars Park Otel, Sapran Otel ou hôtels similaires.

 « Le temps qui s’écoule sur les rails, la civilisation qui vit dans les pierres »

Le quatrième jour de notre circuit, après le petit-déjeuner pris à notre hôtel, nous nous dirigeons vers la gare de Kars afin d’entreprendre l’un des voyages les plus nostalgiques d’Anatolie. Le voyage que nous effectuerons entre Kars et Erzurum à bord de l’Orient-Express, un train régulier à sièges Pullman, qui part à 08h00, ne constitue pas seulement un moyen de transport, mais offre également une expérience à part entière.  En avançant sur les rails, les steppes à perte de vue, les montagnes couvertes de neige, les ruisseaux gelés et les petits villages d’Anatolie défilent devant nos yeux comme un tableau derrière une vitre. Ce voyage féerique nous permet de ressentir de près la géographie rude, mais tout aussi poétique, de l’Anatolie orientale. Après notre arrivée à la gare d’Erzurum, nous retrouvons notre véhicule qui nous attend et commençons notre visite de la ville. Nous partons à la découverte d’Erzurum, qui se dresse fièrement sur les hauts plateaux d’Anatolie et attire l’attention par son histoire profondément enracinée. Notre première étape est la médersa de Yakutiye, héritée de la période ilkhanide. Avec les ornements en pierre de son portail monumental, cet édifice reflète l’élégance de l’art seldjoukide-ilkhanide et nous transporte dans le monde du savoir du XIV^e siècle. Nous nous tournons ensuite vers la période ottomane et visitons la mosquée Lala Mustafa Paşa. Œuvre de l’architecte Sinan, cette mosquée est l’un des exemples sobres mais impressionnants de l’architecture ottomane classique. Au milieu de notre visite de la ville, nous faisons une pause pour déguster le Cağ Kebabı (en supplément), l’une des spécialités qui viennent immédiatement à l’esprit lorsque l’on évoque Erzurum. Nous avons l’occasion de découvrir dans un établissement traditionnel cette saveur unique, cuite au feu de bois et servie sous forme de brochettes. Après notre pause déjeuner, nous nous rendons au caravansérail de Rüstem Paşa (Taşhan), l’une des étapes importantes de la Route de la Soie en Anatolie. Durant le temps libre dont nous disposons ici, vous pourrez visiter les ateliers de pierre d’Oltu, devenue le symbole d’Erzurum, et découvrir de près l’histoire de cette pierre précieuse façonnée par les mains des artisans. Nous poursuivons notre visite avec la médersa aux Deux Minarets, l’un des édifices les plus majestueux de la ville. Comptant parmi les exemples les plus remarquables de la sculpture sur pierre seldjoukide, cet édifice est considéré comme le symbole d’Erzurum. Nous visitons ensuite les Trois Kümbetler. Comptant parmi les mausolées les plus élégants de l’architecture turque médiévale, ces édifices reflètent la conception esthétique de l’époque ainsi que la croyance en la vie après la mort. Une courte promenade dans les rues d’Erzurum, qui ont conservé leur tissu historique, nous permet d’observer l’architecture traditionnelle de la ville et la vie quotidienne de ses habitants. À la fin de la journée, nous nous dirigeons vers l’aéroport d’Erzurum. Nous effectuons notre voyage de retour à bord du vol régulier d’Ajet Airlines, Erzurum–Ankara, prévu à 21h25. Nous prenons congé de vous, chers invités, en espérant vous retrouver lors d’un prochain voyage culturel.

Informations sur les repas et l’hébergement :
Petit-déjeuner : Petit-déjeuner buffet ou menu fixe à l’hôtel (inclus dans le prix du circuit)
Déjeuner : Un menu de Cağ Kebabı sera pris à Erzurum (en supplément/optionnel)
Dîner : Aucun dîner ne sera organisé le jour du retour
Hébergement : Aucun hébergement n’est prévu le jour du retour.