Iconische GAP-rondreis | 4 nachten verblijf met vlucht, vertrek vanuit Istanbul

 DE SMAAK- EN HISTORIEROUTE NAAR ANTEP

Op de eerste dag van onze rondreis beginnen we vroeg in de ochtend op luchthaven Istanbul Sabiha Gökçen aan onze reis naar het duizenden jaren oude verhaal van Zuidoost-Anatolië. We dienen minimaal twee uur voor onze vluchttijd met onze identiteitskaarten op de luchthaven aanwezig te zijn. Terwijl we met de vlucht VF3228 van AJet Airlines, die om 06:55  vertrekt, opstijgen richting de luchthaven van Gaziantep, voelen we dat de geografie die voor ons ligt niet zomaar een reis is, maar een tijdreis waarin we de sporen van beschavingen zullen volgen. Na een vlucht van ongeveer 1,5 uur landen we op de vruchtbare gronden van Gaziantep, ontmoeten we onze gids die op ons wacht en stappen we in ons voertuig. Om de vermoeidheid van de reis van ons af te schudden en de dag aangenaam te beginnen, genieten we in Gaziantep van ons extra ontbijt. Na het ontbijt vertrekken we richting Gaziantep, dat wordt beschouwd als het hart van Zuidoost-Anatolië. De veranderende geografie, de kleur van de stenen en de textuur van de aarde onderweg bereiden ons geleidelijk voor op de Mesopotamische cultuur. Bij aankomst in Gaziantep bekijken we panoramisch het kasteel van Gaziantep, dat op een hoog punt boven de stad uittorent. Het kasteel, dat de sporen draagt van vele beschavingen, van Rome en Byzantium tot de Seltsjoeken en het Ottomaanse Rijk, is ook een symbool van de strijdlustige geest van Antep. Terwijl we vanaf de voet van het kasteel afdalen, komen we in het gebied van de historische bazaars, dat doet denken aan een openluchtmuseum. Onder begeleiding van het geluid van koperen hamers dat door de smalle straatjes weerklinkt, wandelen we tussen de Koperslagersbazaar, Zincirli Bedesten, Gümrük Han, Uzun Çarşı en de omliggende karavanserais. Elke winkel en elke stenen muur fluistert over een ambachtelijke traditie die zich van het verleden tot het heden uitstrekt. Op de Almacı-markt, een van de oudste handelsgebieden van Gaziantep, maken we een korte wandeling tussen de geuren van specerijen. Hier krijgen we de kans om de producten die de basis vormen van de keuken van Antep van dichtbij te leren kennen. Onze route brengt ons naar Tahmis Kahvesi, waar sinds de 17e eeuw de geur van koffie nooit ontbreekt. Tijdens de pauze tussen de historische stenen muren, onder het genot van menengiç-koffie, voelen we het trage en diep stromende levensritme van Antep. Nadat we in onze vrije tijd onze aankopen van baklava, pistachenoten en lokale producten hebben afgerond, bezoeken we het Şahinbey Museum van de Nationale Strijd, dat licht werpt op de recente geschiedenis van de stad. In dit ondergrondse museum volgen we stap voor stap het epische verzet van de bevolking van Antep tegen de bezetting en voelen we diep hoe de eretitel “Gazi” werd verdiend. De laatste stop van de dag is het Zeugma Mozaïekmuseum, dat een van de belangrijkste mozaïekcollecties ter wereld herbergt. Terwijl we tussen de mozaïeken wandelen die bewaard zijn gebleven uit de oude stad Zeugma, gesticht aan de oevers van de Eufraat, voeren de scènes die de vloeren van Romeinse villa’s sierden ons tweeduizend jaar terug in de tijd. Vooral het Mozaïek van het Zigeunermeisje, dat ons met zijn blik als het ware volgt, blijft in het geheugen gegrift als een van de indrukwekkendste werken van het museum. Na deze betoverende rondleiding gaan we naar ons hotel en trekken we ons terug om uit te rusten voor het diner en de overnachting.

Informatie over eten en drinken:
Ontbijt: Wordt genuttigd in een geschikt restaurant in Gaziantep. (Extra/optioneel)
Lunch: Wordt tijdens de vrije tijd in Gaziantep genuttigd. (Extra/optioneel)
Diner: Wordt in ons hotel geserveerd als buffet of als vast menu. (Inbegrepen in de prijs van de rondreis)
Accommodatie: Hotels in Gaziantep: Büyük Veliç Otel, Ugurlu Otel, Park Dedeman Otel, Shimall Otel en soortgelijke hotels. 

VAN VERLOREN LEVENS IN DE WATEREN VAN DE EUFRAAT TOT DE TOP VAN DE GODEN

Op de tweede dag van onze rondreis vertrekken we na het ontbijt dat we ’s ochtends in ons hotel nuttigen naar Halfeti, een sprookjesachtig stadje aan de oevers van de Eufraat dat in stilte is gehuld. Onderweg worden we vergezeld door de vruchtbare gronden en eeuwenoude nederzettingen van Mesopotamië. Wanneer we Halfeti bereiken, voelen we dat de tijd hier vertraagt. Door de aanleg van de Birecikdam is een groot deel van de oude nederzetting onder water komen te staan; wat is achtergebleven zijn half afgemaakte minaretten, verlaten huizen en droevige verhalen. Samen met onze gasten die dat wensen, nemen we deel aan de optioneel georganiseerde boottocht door Halfeti. Terwijl we over de Eufraat glijden, worden we begroet door het indrukwekkende silhouet van Rumkale, gelegen op steile rotsen. Dit kasteel, waarover vele legendes de ronde doen, heeft door de geschiedenis heen onderdak geboden aan talrijke beschavingen. Onderweg zien we de Verdronken Minaret en dorpen die onder water zijn komen te staan, en zijn we getuige van de sporen die de door mensen veranderde natuur heeft achtergelaten. Na de boottocht nemen we een korte pauze in Halfeti en reizen we vervolgens naar het district Kahta in Adıyaman. Hier stappen we in de minibussen die op ons wachten voor de optionele excursie naar de berg Nemrut en beginnen we aan de klim naar de heilige gronden van het Koninkrijk Commagene. Onze eerste stop is de Karakuş-tumulus. Deze grafheuvel, waarin zich graven van koninklijke vrouwen bevinden, toont de pracht van het Koninkrijk Commagene en zijn opvatting over de dood. Vervolgens bereiken we de Cenderebrug, een elegant voorbeeld van Romeinse bouwkunst. Deze brug, die al ongeveer 1800 jaar overeind staat, trotseert de kracht van de tijd en staat nog steeds fier overeind. Het hoogtepunt van de dag is zonder twijfel de berg Nemrut. Terwijl we naar de top van de Oostelijke Taurus stijgen, wordt het landschap steeds indrukwekkender. Op een hoogte van 2150 meter komen we de reusachtige beelden tegen waarmee koning Antiochos I zichzelf naast de goden plaatste. Deze beelden op de oostelijke en westelijke terrassen vormen een unieke synthese van Griekse en Perzische overtuigingen. Onder begeleiding van de uitleg van onze gids begrijpen we dat Nemrut niet alleen een grafmonument is, maar ook een manifest van geloof, en bekijken we bij zonsondergang het rode landschap dat zich over Mesopotamië uitstrekt. Na deze onvergetelijke momenten keren we terug naar ons reisvoertuig en vertrekken we naar ons hotel in Adıyaman of Diyarbakır, waar we ons in de avonduren installeren. Diner en overnachting in ons hotel.

Maaltijdinformatie:
Ontbijt: Ontbijt in buffetvorm of als vast menu in het hotel (Inbegrepen in de reissom)
Lunch: Wordt genuttigd in een restaurant dat past bij de route van de rondreis (Extra/optioneel)
Diner: Wordt in het hotel geserveerd in buffetvorm of als vast menu (Inbegrepen in de reissom)
Overnachting: Hotels in Adıyaman of Diyarbakır – Taşsaray Bardakçı Otel, Adıyaman Samos Otel, Sv Business Otel, Plaza Otel e.d.

DE HERINNERING VAN DE STEEN, DE MELANCHOLIE VAN HET WATER, HET LAND WAAR TALEN EN RELIGIES SAMENKOMEN

Op de derde dag van onze tour beginnen we na het ontbijt dat we 's ochtends in ons hotel zullen nuttigen, met het ontdekken van Diyarbakır, een van de oudste steden van Mesopotamië. Deze stad, die met haar uit zwart basaltsteen gebouwde stadsmuren als het ware de tijd trotseert, is het gemeenschappelijke geheugen van beschavingen die al duizenden jaren op dezelfde grond leven en ademen. Onze eerste stop is de Diyarbakır Ulu Camii, een van de oudste moskeeën van Anatolië. Dit bouwwerk, dat in de islamitische wereld wordt aangeduid als de “vijfde Harem-i Şerif”, verenigt de architectonische sporen van verschillende tijdperken op één binnenplaats. Terwijl we over de binnenplaats wandelen, maken de gebeden die tussen de stenen weerklinken en de historische stilte diepe indruk. Vervolgens gaan we naar de Hasan Paşa Hanı, het hart van het sociale leven van Diyarbakır. Deze herberg, waar ooit karavanen verbleven, verwelkomt vandaag bezoekers met zijn koffiehuizen en stenen architectuur. Daarna bezoeken we het huis waar Cahit Sıtkı Tarancı, een van de belangrijke dichters die Diyarbakır heeft voortgebracht, werd geboren en opgroeide, en volgen we de sporen van een leven dat met verzen is omgeven. We vervolgen onze rondleiding met de Dört Ayaklı Minare, Keçi Burcu en Mardin Kapı; onze gids vertelt ons het duizenden jaren oude verdedigingsverhaal van de stadsmuren van Diyarbakır. Nadat we deze eeuwenoude stad hebben verlaten, reizen we via Batman verder en bereiken we Hasankeyf, een van de meest melancholische haltes van de geschiedenis. Deze antieke nederzetting, die met haar twaalfduizendjarige geschiedenis talloze beschavingen heeft gehuisvest, blijft haar verleden in diepe stilte vertellen, ook al ligt zij onder de wateren van de Ilısu-dam. Terwijl we het Hasankeyf-kasteel, de eenzame minaret van de El Rızık-moskee die naar de hemel reikt en de in de rotsen uitgehouwen grotten bekijken, zijn we getuige van de melancholie van deze eeuwenoude stad. Tijdens de vrije tijd kunnen gasten die dat wensen deelnemen aan een extra boottocht op het stuwmeer en het oude Hasankeyf vanaf het water bekijken. Vanuit Hasankeyf vertrekken we richting Midyat, dat wordt beschouwd als het centrum van de Syrisch-christelijke cultuur. Terwijl we door de met de elegantie van steenbewerking versierde straten van Midyat wandelen, bezoeken we het Midyat Konukevi, waar series en films zijn opgenomen. Daarna brengen we een bezoek aan een atelier om de verfijnde details te zien van de filigraankunst, die al eeuwenlang door Syrische meesters wordt vervaardigd. Na de vrije tijd bezoeken we samen met de gasten die dat wensen extra de antieke stad Dara. (Ons bezoek aan de antieke stad Dara wordt als extra activiteit georganiseerd en vindt alleen plaats bij volledige deelname.) In Dara, een van de belangrijkste nederzettingen van Boven-Mesopotamië, worden we verwelkomd door in de rotsen uitgehouwen bouwwerken, waterreservoirs en necropolen. Hier voelen we stap voor stap wat het betekende om een grensstad van het Byzantijnse tijdperk te zijn. Aan het einde van de dag bereiken we Mardin, met zijn betoverende sfeer en terrassen die uitkijken over de Mesopotamische Vlakte; we nemen onze intrek in ons hotel voor het diner en de overnachting.

OPMERKING: Gasten die dat wensen kunnen deelnemen aan de Mardin-nachttour, die wordt omschreven als “'s nachts een juweel en overdag een feestelijk uitzicht”, en de straten van het oude Mardin bezoeken onder de nachtelijke verlichting, of deelnemen aan de Mardin Reyhani-avond. (Extra)

Informatie over eten en drinken
Ontbijt: Ontbijt in buffetvorm of als keuzemenu in het hotel (inbegrepen in de tourprijs)
Lunch: Wordt genuttigd in een restaurant dat past bij de route van de tour (extra/naar keuze)
Diner: Wordt in het hotel geserveerd als buffet of als keuzemenu (inbegrepen in de tourprijs)
Overnachting: Hotels in Mardin: Raymar Otel, Yay Grand Otel, Park Dedeman Otel, Artuklu Kervansaray Otel, Mardiva Otel en vergelijkbare hotels

AFSCHEID VAN DE LANDEN WAAR DE GESCHIEDENIS BEGON, IN DE VOETSPOREN VAN DE PROFETEN

Op de laatste dag van onze tour vertrekken we na het ontbijt dat we 's ochtends in ons hotel nuttigen richting het stadscentrum van Şanlıurfa, een van de oudste geloofscentra uit de geschiedenis van de mensheid. Deze landen zijn niet alleen het thuisland van steen en aarde geweest, maar ook van geloof, geduld en overgave. Onze eerste stop is Balıklıgöl, een van de belangrijkste heilige plaatsen die bij Şanlıurfa in gedachten komt. Volgens de overlevering is de plek waar Hz. İbrahim door Nemrut in het vuur werd geworpen, door het bevel van Allah in zijn huidige heilige vorm veranderd toen het vuur in water en het hout in vissen veranderde. Terwijl we rond het Halil-ür Rahman-meer en het Aynzeliha-meer wandelen, geven de langzaam door het water glijdende heilige vissen bezoekers een diep gevoel van rust en sereniteit. Onder begeleiding van de uitleg van onze gids begrijpen we beter waarom dit gebied al eeuwenlang een centrum voor bezoek en gebed is. Na onze fotopauze krijgen we wat vrije tijd. Tijdens deze vrije tijd doen we inkopen van handgemaakte specerijen en tomatenpuree, kenmerkend voor Şanlıurfa. Na ons bezoek aan Balıklıgöl vertrekken we richting Harran, een van de oudste nederzettingen van Mesopotamië, waarvan de naam “de plaats waar de wegen elkaar kruisen” betekent. Harran, waarvan de geschiedenis ongeveer vijfduizend jaar teruggaat, is niet alleen een nederzetting geweest, maar ook een van de centra van wetenschap, onderwijs en geloof. Hier bekijken we de ruïnes van de Universiteit van Harran (Ulu-moskee), die wordt beschouwd als een van de eerste universiteiten van de islamitische wereld, evenals de Harran-heuvel en het kasteel. We maken van dichtbij kennis met de huizen met kegelvormige koepels die bij Harran horen en slechts in enkele gebieden ter wereld voorkomen, en worden te gast in een van deze huizen. Gasten die dat wensen, kunnen traditionele kleding aantrekken en in deze unieke architectonische omgeving herinneringsfoto's laten maken. Na ons bezoek aan Harran vertrekken we naar de plaats van geduld van de profeet Job, Hz. Eyüp Peygamber Sabır Makamı, een van de profeten die bekendstaat om zijn geduld en overgave. Volgens de overlevering biedt de grot waarin Hz. Eyüp tijdens zijn jarenlang durende ziekte geduldig leed, vandaag de dag bezoekers een diepe spirituele sfeer. Hier bezoeken we de waterput waarvan wordt geloofd dat Hz. Eyüp daar genezing vond, de geduldsteen en de grot; aan de hand van de uitleg van onze gids luisteren we naar de plaats van dit verhaal in de geschiedenis van de mensheid. Met dit betekenisvolle bezoek nemen we afscheid van Şanlıurfa, het land van de profeten. We vertrekken richting Gaziantep en nemen, afhankelijk van onze vluchttijd, een korte winkel- en vrije-tijdspauze. Vervolgens gaan we naar de luchthaven van Gaziantep, voltooien we onze bagage- en ticketformaliteiten en keren we met de geplande vlucht VF3231 van AJet Airlines, die om 21:25 vertrekt, terug naar de luchthaven Istanbul Sabiha Gökçen. We sluiten deze onvergetelijke reis door Zuidoost-Anatolië, waarin we duizenden jaren oude beschavingen, religies en culturen hebben meegemaakt, af met de wens elkaar tijdens een volgende reis weer te ontmoeten.

Informatie over eten en drinken:
Ontbijt: Ontbijt in buffetvorm of als vast menu in het hotel (Inbegrepen in de tourprijs)
Lunch: Wordt genuttigd in een geschikt restaurant langs de route (Extra/optioneel)
Diner: Wordt tijdens de vrije tijd in Gaziantep genuttigd (Extra/optioneel)