Iconische Oost-Anatolische melodie – Doğu Express – per vliegtuig vanaf Ankara

“Een culturele reis in het spoor van beschavingen, aan de oevers van blauwe wateren”

Op de eerste dag van onze tour zijn we om 05:00 uur ’s nachts aanwezig op Ankara Esenboğa Airport om onze check-inprocedures te voltooien. Nadat we de formaliteiten hebben afgerond, beginnen we met de vlucht van Ajet Airlines om 07:50 uur van Esenboğa naar Van, richting de betoverende sfeer van Oost-Anatolië. Na een vlucht van ongeveer twee uur komen we aan in Van. Bij de uitgang van de luchthaven ontmoeten we ons voertuig en onze gids, die op ons wachten, waarna we naar ons restaurant gaan voor een optioneel lokaal Van-ontbijt. Na een heerlijk ontbijt vol lokale smaken vertrekken we richting Gevaş. Tijdens onze aangename reis, begeleid door het oneindige blauw van het Vanmeer, zijn we getuige van het betoverende uitzicht op dit unieke natuurwonder, dat door de lokale bevolking de “Zee van Van” wordt genoemd. Met zijn sodahoudende water en de vulkanische bergen eromheen vormt het Vanmeer een van de belangrijkste onderdelen van de geografische en culturele identiteit van de regio. Na aankomst in Gevaş vertrekken we met de boten die voor onze optionele excursie op ons wachten, richting het eiland Akdamar, dat als een parel midden in het meer oprijst. Tijdens onze boottocht beleven we onvergetelijke momenten, omringd door de rust van het meer en de silhouetten van de omliggende bergen. Bij aankomst op het eiland worden we verwelkomd door de Akdamarkerk, die in de 10e eeuw werd gebouwd in opdracht van koning Gagik I van Vaspurakan. Dit bouwwerk, een van de meest verfijnde voorbeelden van de middeleeuwse Armeense architectuur, trekt de aandacht met zijn reliëfs op de buitengevels, het steenwerk dat scènes uit de Bijbel uitbeeldt en zijn architectonische details. Tegelijkertijd heeft de legende van Tamar, die onlosmakelijk met het eiland verbonden is, ervoor gezorgd dat een verhaal over liefde en verdriet eeuwenlang van generatie op generatie is doorgegeven. Onder begeleiding van onze gids zijn we er getuige van hoe kunst, geloof en emotie op dit kleine eiland onsterfelijk zijn geworden. Na onze rondleiding over het eiland keren we per boot terug naar Gevaş. Tijdens onze terugtocht nemen we, met uitzicht op het meer, een aangename optionele lunchpauze. Deze pauze, die we genieten onder de koele bries van het Vanmeer, wordt een van de rustigste momenten van de dag. Na onze lunchpauze vertrekken we richting het stadscentrum van Van. Onderweg houden we halt bij een werkplaats waar we nader kennismaken met savatbewerking, een van de belangrijke ambachten uit de regio. Deze verfijnde kunst, waarbij zilver wordt ingelegd met een zwarte legering, wordt al eeuwenlang in stand gehouden als een combinatie van geduld, vakmanschap en gevoel voor esthetiek. Terwijl we van de meesters de fijne kneepjes van dit bijzondere ambacht leren, wordt er ook een winkelmogelijkheid geboden aan geïnteresseerde gasten. Vervolgens bezoeken we het Van Kattenhuis, een van de symbolen van Van, dat bekendstaat om zijn kenmerkende lokale eigenschappen. We krijgen de gelegenheid om de beroemde Van-katten, met één blauw en één amberkleurig oog, van dichtbij te bekijken en te fotograferen. Onze volgende stop is het kasteel van Van, het belangrijkste bouwwerk van Tuşpa, de hoofdstad van het koninkrijk Urartu. Dit indrukwekkende kasteel, dat in de 9e eeuw v.Chr. werd gebouwd door de Urartische koning Sarduri I, valt op door zijn dominante ligging over de vlakte van Van. Het bouwwerk, dat op een rotsachtige heuvel is gebouwd, is een van de belangrijkste werken die het geavanceerde steenwerk en de militaire architectuur van de Urartu’s tot op de dag van vandaag hebben bewaard. Dankzij de uitleg van onze gids leren we de sporen en het historische belang van de Urartische beschaving in de regio beter kennen. Voordat we naar het stadscentrum gaan, brengen we een bezoek aan Urartu Halı, een van de belangrijke vertegenwoordigers van de tapijt- en kelimweverij in de regio. Hier krijgen we de gelegenheid om nader kennis te maken met de betekenis van traditionele motieven en weeftechnieken. Nadat we hebben geluisterd naar het culturele erfgoed achter elke steek, nemen we een korte pauze. Vervolgens gaan we naar onze winkel, waar we een grote verscheidenheid aan lokale producten vinden en nader kennismaken met de lokale smaken van Van. We bekijken de karakovan-honing, die in Turkije nauwelijks zijn gelijke kent, en de verschillende soorten kaas die kenmerkend zijn voor de regio, waarna we onze winkelpauze houden. Nadat we onze inkopen hebben afgerond, gaan we naar ons hotel. Na onze dag vol geschiedenis, natuur en cultuur checken we in bij ons hotel. We sluiten de dag prettig af met een diner in ons hotel, waar lokale specialiteiten worden geserveerd. Overnachting en diner in ons hotel.

Informatie over maaltijden en accommodatie:
Ontbijt: Het lokale Van-ontbijt wordt in een restaurant in Van geserveerd (extra/optioneel)
Lunch: Wordt in een restaurant in Gevaş geserveerd (extra/optioneel)
Diner: Wordt in het hotel als open buffet of als vast menu geserveerd (inbegrepen in de tourprijs)
Accommodatie: Van / Edens Hotel, Reform Otel, Van Life Otel, Karaca Otel, Roccia DownTown Otel Van en soortgelijke hotels.

“Van de uitbundigheid van het water tot de stilte van de steen, een beschavingsreis voorbij de grenzen”

Op de tweede dag van onze tour vertrekken we na het open buffetontbijt in ons hotel uit Van en zetten we koers naar een van de meest indrukwekkende haltes van de natuur: de Muradiye-waterval. Dit unieke natuurwonder, dat tot leven komt door het bruisende water van de Bendi Mahi-beek, betovert zijn bezoekers vooral in de winter met zijn bevroren aanblik en in de zomer met zijn ruisende water. We genieten van deze natuurlijke schoonheid tijdens een fotopauze, begeleid door de koele bries van de waterval. Na onze pauze vervolgen we onze reis richting Doğubayazıt. Onze eerste stop is het İshak Paşa-paleis, een van de meest indrukwekkende bouwwerken van Oost-Anatolië. Dit majestueuze paleis, waarvan de bouw in de 17e eeuw begon en die in ongeveer 99 jaar werd voltooid, is een van de zeldzame werken waarin de sporen van de Ottomaanse, Seltsjoekse en Iraanse architectuur samenkomen. In het paleis, dat opvalt door zijn voor die tijd vooruitstrevende centrale verwarmingssysteem, voelen we tijdens een bezoek aan de harem, de selamlık, de moskee, de binnenplaatsen en het mausoleum de elegantie en macht van het Ottomaanse Rijk in het oosten. Vanaf het terras van het paleis bekijken we de vlakte van Doğubayazıt van bovenaf en leggen we dit unieke uitzicht vast. Na ons bezoek aan het paleis houden we een lunchpauze. We lunchen in een restaurant met een sfeer die de Iraanse en Oost-Anatolische cultuur van de regio weerspiegelt. Na de maaltijd krijgen we in de tapijtwinkel op dezelfde locatie een korte winkelpauze, waarbij we de kans krijgen om de tapijt- en kelimkunst, een belangrijk onderdeel van de Iraanse en oosterse cultuur, van dichtbij te leren kennen. Na onze winkelpauze hebben we vrije tijd in de Doğubayazıt Kaçakçılar-bazaar, die de levendige sporen van de grenshandel draagt. Vervolgens gaan we, afhankelijk van de deelname van al onze gasten, naar de Tuzluca-zoutgrot in Tuzluca. Deze grot, die opvalt door zijn natuurlijke rotszoutformaties, is dankzij haar visuele rijkdom en schone lucht een van de interessante bezienswaardigheden van de regio. Tijdens een korte wandeling in de grot bekijken we zoutlagen met verschillende kleurschakeringen. In het vervolg van onze excursie vertrekken we naar de ruïnes van Ani, die zich uitstrekken langs de diepe vallei van de Arpaçay en ooit bekendstonden als de “Stad met 1001 Kerken”. Deze eeuwenoude stad, gelegen aan de oever van de Arpaçay, die een natuurlijke grens vormt, is een uniek openluchtmuseum waarin de sporen van de Armeense, Georgische, Byzantijnse en Seltsjoekse beschavingen samenkomen. Tijdens onze rondleiding onder begeleiding van onze gids ontdekken we de sporen van deze gelaagde beschaving door de Ani-kathedraal, de Tigran Honents-kerk, de Menucehr-moskee en andere belangrijke bouwwerken panoramisch te bekijken. Ani, waarin elke steen de sporen van een ander geloof en een andere cultuur draagt, laat ons op indrukwekkende wijze voelen hoe de geschiedenis zich laag na laag heeft opgebouwd. Na ons bezoek aan Ani vertrekken we richting Kars en nemen we onze intrek in ons hotel. Overnachting en diner in ons hotel.

Informatie over maaltijden en accommodatie

Ontbijt: Open buffet of ontbijt met een vast menu in het hotel (inbegrepen in de reissom)
Lunch: In een restaurant in Doğubayazıt (extra/optioneel)
Diner: Wordt in het hotel geserveerd als open buffet of als vast menu (inbegrepen in de reissom)

Accommodatie: Kars / Işıl Park Otel, Büyük Kale Otel, The Kars Park Otel, Sapran Otel en vergelijkbare hotels.

Van Fronten tot Steden, Een Historische Reis in Steen Gegrift

Op de derde dag van onze tour beginnen we na het open ontbijtbuffet in ons hotel aan onze stadstour. Deze eeuwenoude stad heeft door de geschiedenis heen onderdak geboden aan vele beschavingen en is niet alleen een van de belangrijkste culturele tussenstops van Anatolië, maar ook van de toegangspoort tot de Kaukasus. Eerst bezoeken we het mausoleum van Hasan Harakani, een spiritueel persoon uit de 11e eeuw. Harakani, een van de belangrijke namen in de soefitraditie in Anatolië, wordt beschouwd als een van de symbolen van het begrip “zorg ervoor dat mensen blijven leven, zodat de staat blijft bestaan” en neemt een belangrijke plaats in de spirituele identiteit van Kars in. Vervolgens bekijken we de Kümbet-moskee, een van de belangrijkste bouwwerken uit de middeleeuwse geschiedenis van Kars. Dit gebouw, dat in de 10e eeuw tijdens het Bagratidische Koninkrijk als kerk werd gebouwd, werd eeuwen later in een moskee veranderd en is daarmee een van de zeldzame voorbeelden waarin verschillende religies op dezelfde architectuur samenkomen. Daarna bekijken we panoramisch het kasteel van Kars, een van de symbolen van de stad. Dit kasteel, waarvan de fundamenten in de 12e eeuw tijdens de Seltsjoekse periode werden gelegd, heeft door zijn dominante ligging over de vlakte van Kars door de geschiedenis heen als verdedigingspunt van de stad gediend. We vervolgen onze excursie met de Nieuwe Tabya, die tijdens de Ottomaanse periode werd gebouwd voor strategische verdediging en een van de belangrijkste verdedigingslinies van Kars vormde. Dit bouwwerk speelde vooral tijdens de Ottomaans-Russische oorlogen in de 19e eeuw een cruciale rol bij de verdediging van de regio en is als een van de belangrijkste voorbeelden van militaire architectuur tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Vervolgens bezoeken we het Oorlogshistorisch Museum van het Kaukasusfront, dat de sporen van het Kaukasusfront draagt. Hier maken we kennis met de recente geschiedenis van de regio aan de hand van documenten, militaire uitrusting en reconstructies uit de Eerste Wereldoorlog en de Ottomaans-Russische oorlogen. Tijdens een korte wandeling in het stadscentrum observeren we de door de stenen architectuur van Kars gevormde straten en het historische stadsweefsel van dichtbij. Tijdens onze lunchpauze krijgen we de gelegenheid om de rijke culinaire cultuur van Kars te ontdekken, die zich heeft ontwikkeld onder invloed van de geografische omstandigheden van de stad. Vooral de verschillende kaassoorten die zijn ontstaan als gevolg van de op veeteelt gebaseerde productie behoren tot de belangrijkste gastronomische waarden van de regio. Na de maaltijd krijgen we informatie over het productieproces van gruyère en kaşar-kaas, twee van de bekendste lokale producten van Kars, en houden we een proef- en winkelpauze op een locatie met streekproducten. Vervolgens gaan we naar ons hotel voor een korte rustpauze. Later op de dag kunnen gasten die dat wensen deelnemen aan het extra georganiseerde programma van de Kaukasische Avond met Diner. Onder begeleiding van Kaukasische volksdansen, regionale melodieën en gerechten uit de regionale keuken krijgen we de gelegenheid om de culturele rijkdom van deze streek in een gezellige sfeer te ervaren. Tijdens de overnachting van vanavond is het diner niet bij de tourprijs inbegrepen. Gasten die niet deelnemen aan de Kaukasische Avond kunnen hun avondmaaltijd naar eigen voorkeur vrij besteden. Overnachting in ons hotel in Kars.

Informatie over maaltijden en accommodatie:
Ontbijt: Open ontbijtbuffet of een vast menu in het hotel (Inbegrepen in de tourprijs)

Lunch: Wordt in een restaurant in Kars genuttigd (Extra/optioneel)
Diner: Wordt tijdens de Kaukasische Avond met Diner genuttigd (Extra/optioneel)
Accommodatie: Kars / Işıl Park Otel, Büyük Kale Otel, The Kars Park Otel, Sapran Otel en vergelijkbare hotels.

 “Tijd die over de rails stroomt, beschaving die in de stenen leeft”

Op de vierde dag van onze tour vertrekken we na het ontbijt in ons hotel naar het treinstation van Kars, voor een van de meest nostalgische treinreizen van Anatolië. De reis die we met de geplande Doğu Express met pullman-zitplaatsen tussen Kars en Erzurum maken, is niet alleen een manier van vervoer, maar biedt ook een ervaring op zich.  Terwijl we over de rails rijden, glijden eindeloze steppen, met sneeuw bedekte bergen, bevroren beekjes en kleine Anatolische nederzettingen als een schilderij achter glas aan onze ogen voorbij. Deze sprookjesachtige reis stelt ons in staat de ruige maar tegelijkertijd poëtische geografie van Oost-Anatolië van dichtbij te ervaren. Na aankomst op het treinstation van Erzurum ontmoeten we ons vervoer en beginnen we aan onze stadstour. We gaan Erzurum ontdekken, dat fier op het hoogplateau van Anatolië staat en opvalt door zijn rijke geschiedenis. Onze eerste stop is de Yakutiye-madrassa, die uit de Ilkhanidische periode tot op heden bewaard is gebleven. Dit gebouw, dat met zijn stenen versieringen op het portaal de elegantie van de Seltsjoeks-Ilkhanidische kunst weerspiegelt, voert ons mee naar de wetenschappelijke wereld van de 14e eeuw. Vervolgens gaan we verder naar de Ottomaanse periode en bezoeken we de Lala Mustafa Paşa-moskee. Deze moskee, een werk van Mimar Sinan, is een eenvoudig maar indrukwekkend voorbeeld van de klassieke Ottomaanse architectuur. Midden in onze stadsbezichtiging houden we een pauze voor Cağ-kebab (extra), een van de eerste specialiteiten die bij Erzurum in gedachten komt. We krijgen de gelegenheid om deze unieke lekkernij, die boven een houtvuur wordt bereid en aan spiesen wordt geserveerd, in een traditioneel restaurant te proeven. Na onze maaltijdpauze gaan we naar de Rüstem Paşa-karavanserai (Taşhan), een van de belangrijke haltes van de Zijderoute in Anatolië. In onze vrije tijd hier kunt u de werkplaatsen bezoeken waar de voor Erzurum kenmerkende Oltu-steen wordt bewerkt; u kunt het verhaal van deze kostbare steen, die onder de handen van ambachtslieden vorm krijgt, van dichtbij leren kennen. We vervolgen onze tour met de Çifte Minareli-madrassa, een van de meest indrukwekkende gebouwen van de stad. Dit gebouw, een van de meest indrukwekkende voorbeelden van Seltsjoeks steenhouwkunst, geldt als een symbool van Erzurum. Daarna bezoeken we de Üç Kümbetler. Deze bouwwerken, die tot de elegantste grafmonumenten van de middeleeuwse Turkse architectuur behoren, weerspiegelen de esthetische opvattingen van die periode en het geloof in een leven na de dood. Tijdens een korte wandeling door de straten van Erzurum, die hun historische karakter nog steeds hebben behouden, krijgen we de gelegenheid de traditionele architectuur en het dagelijks leven van de stad te observeren. Aan het einde van de dag vertrekken we naar de luchthaven van Erzurum. Met de geplande vlucht van Ajet Airlines van Erzurum naar Ankara om 21:25 maken we onze terugreis. We nemen afscheid van u, onze waardevolle gasten, in de hoop elkaar weer te ontmoeten tijdens een volgende culturele reis.

Informatie over maaltijden en accommodatie:
Ontbijt: Ontbijt in buffetvorm of een vastgesteld menu in het hotel (inbegrepen in de tourprijs)
Lunch: In Erzurum wordt een Cağ-kebabmenu geserveerd (extra/optioneel)
Diner: Op de dag van terugkeer wordt er geen diner georganiseerd
Accommodatie: Er is geen accommodatie op de dag van terugkeer.