Ikonisk melodi från östra Anatolien – Östra expressen med flyg, avresa från Istanbul

 “En kulturresa i civilisationernas spår, vid de blå vattnens stränder”

På vår rundresas första dag är vi på plats på Sabiha Gökçen-flygplatsen klockan 04:45 på natten för att genomföra våra incheckningsprocedurer. Efter att ha slutfört våra procedurer börjar vi vår resa mot den fascinerande atmosfären i östra Anatolien med Ajet Airlines flygning från Istanbul till Van klockan 06:55. Efter vår flygning, som tar cirka två timmar, anländer vi till Van. Vid flygplatsens utgång möter vi vårt fordon och vår guide, som väntar på oss, och åker till vår restaurang för en extra lokal Van-frukost. Efter en fantastisk frukost fylld med lokala delikatesser beger vi oss mot Gevaş. Under vår trevliga resa, som vi genomför tillsammans med Van-sjöns oändliga blå färg, får vi bevittna den fascinerande utsikten över detta unika naturunderverk, som lokalbefolkningen kallar ”Van-havet”. Med sin sodahaltiga struktur och de vulkaniska bergen som omger den är Van-sjön en av de viktigaste delarna av regionens geografiska och kulturella identitet. Efter vår ankomst till Gevaş beger vi oss med båtarna som väntar på oss för vår extratur mot ön Akdamar, som reser sig som en pärla mitt i sjön. Under båtturen upplever vi oförglömliga stunder tillsammans med sjöns stillhet och de omgivande bergssiluetterna. När vi når ön möts vi av Akdamar-kyrkan, som lät uppföras av kung Gagik I av Vaspurakan på 900-talet. Denna byggnad, som är ett av de elegantaste exemplen på medeltida armenisk arkitektur, väcker uppmärksamhet med sina reliefer som pryder de yttre fasaderna, sitt stenarbete som skildrar scener ur Bibeln och sina arkitektoniska detaljer. Samtidigt har legenden om Tamar, som förknippas med ön, gjort att kärlek och sorg har förmedlats från generation till generation under århundraden. Tillsammans med vår guides berättelser bevittnar vi hur konst, tro och känslor har förevigats på denna lilla ö. Efter vår rundtur på ön återvänder vi till Gevaş med vår båt. På vägen tillbaka tar vi en trevlig extra lunchpaus med utsikt över sjön. Denna paus, som vi tillbringar i Van-sjöns svala bris, blir en av dagens mest rofyllda stunder. Efter lunchpausen beger vi oss mot centrala Van. Längs vägen stannar vi till vid en verkstad där vi får lära känna savatgravyr, ett av regionens viktigaste konsthantverk, på nära håll. Denna fina konstform, som utförs på silver med en svart legering, har bevarats i århundraden som en kombination av tålamod, skicklighet och estetisk förståelse. Medan vi lär oss detaljerna i detta speciella hantverk genom att lyssna till dess mästare erbjuds även shoppingmöjligheter för de gäster som önskar. Därefter besöker vi Van Katthem, som är en av Vans symboler och känt för sina särpräglade egenskaper. Vi får möjlighet att se och fotografera Van-katterna på nära håll, berömda för sina olikfärgade ögon – ett blått och ett bärnstensfärgat. Nästa stopp är Van-slottet, den viktigaste byggnaden i Tuşpa, kungariket Urartus huvudstad. Denna storslagna borg, som uppfördes på 800-talet f.Kr. av den urartiske kungen Sarduri I, väcker uppmärksamhet genom sitt dominerande läge över Van-slätten. Byggnaden, som uppfördes på en klippig höjd, är ett av de viktigaste verken som fört Urartus avancerade stenarbete och militära arkitekturtradition vidare till våra dagar. Genom vår guides berättelser lär vi känna spåren av den urartiska civilisationen i regionen och dess historiska betydelse på nära håll. Innan vi fortsätter till stadens centrum besöker vi Urartu Halı, en av regionens betydande representanter för matt- och kelimvävning. Här får vi möjlighet att på nära håll lära känna betydelsen av traditionella motiv och vävteknikerna. Efter att ha lyssnat till det kulturella arvet bakom varje maska tar vi en kort paus. Därefter beger vi oss till vår butik, där vi kan lära känna Vans lokala delikatesser och hitta många olika typer av lokala produkter. Vi tar en shoppingpaus genom att undersöka karakovan-honung, som är svår att hitta någon motsvarighet till i Turkiet, samt olika ostsorter som är unika för regionen. Efter att ha avslutat vår shopping beger vi oss till hotellet. Efter vår rundtur, som under hela dagen har fört oss nära historia, natur och kultur, installerar vi oss på hotellet. Vi avslutar dagen på ett trevligt sätt med middag på vårt hotell, där lokala delikatesser serveras. Övernattning och middag på hotellet.

Information om mat och boende:

Frukost: Lokal Van-frukost serveras på en restaurang i Van (Extra/valfritt)
Lunch: Serveras på en restaurang i Gevaş (Extra/valfritt)
Middag: Serveras på hotellet som buffé eller fast meny (Ingår i rundtursavgiften)
Boende: Van / Edens Hotel, Reform Otel, Van Life Otel, Karaca Otel, Roccia DownTown Otel Van och liknande hotell.

Efter frukosten som vi äter som öppen buffé på vårt hotell på rundresans andra dag lämnar vi Van och styr mot Muradiye-vattenfallet, ett av naturens mest imponerande stopp. Detta unika naturunderverk, som får liv av Bendi Mahi-bäckens forsande vatten, fascinerar sina besökare med sitt frusna utseende särskilt under vintermånaderna och med sitt kraftigt strömmande vatten under sommaren. Vi tar en fotopaus i vattenfallets svala bris och njuter av denna naturliga skönhet. Efter pausen fortsätter vi vår resa mot Doğubayazıt. Vårt första stopp är İshak Paşa Sarayı, en av Östanatoliens mest storslagna byggnader. Detta praktfulla palats, vars byggnation påbörjades på 1600-talet och slutfördes på cirka 99 år, är ett av de sällsynta verk som förenar spåren av osmansk, seldjukisk och iransk arkitektur. I palatset, som utmärker sig genom sitt centralvärmesystem som var avancerat för sin tid, känner vi den osmanska elegansen och styrkan i öster när vi besöker haremet, selamlık-avdelningen, moskén, gårdarna och mausoleet. Från palatsets terrass betraktar vi Doğubayazıt-slätten från ovan och förevigar denna unika utsikt. Efter vårt palatsbesök tar vi en paus för lunch. Vi äter på en restaurang med en atmosfär som återspeglar regionens iranska och östanatoliska kultur. Efter måltiden får vi möjlighet att på nära håll lära känna matt- och kelimkonsten, som är en viktig del av den iranska och österländska kulturen, genom en kort shoppingpaus i mattbutiken på samma plats. Efter shoppingpausen får vi lite fri tid på Doğubayazıt Kaçakçılar Çarşısı, som bär tydliga spår av gränshandeln. Därefter beger vi oss, beroende på samtliga gästers deltagande, till Tuzluca Tuz Mağarası i Tuzluca. Denna grotta, som utmärker sig genom sina naturliga bergsaltformationer, är ett av regionens intressanta stopp både tack vare sin visuella rikedom och sin rena luft. Under en kort promenad i grottan betraktar vi saltlager i olika färgnyanser. Under resans fortsättning beger vi oss mot Ani-ruinerna, som sträcker sig längs Arpaçays djupa dal och en gång kallades ”staden med 1001 kyrkor”. Denna uråldriga stad, belägen vid Arpaçay som utgör en naturlig gräns, är ett unikt friluftsmuseum som rymmer spåren av armeniska, georgiska, bysantinska och seldjukiska civilisationer sida vid sida. Under vår rundtur med vår guide upptäcker vi spåren av denna mångskiktade civilisation genom att panoramiskt se Anikatedralen, Tigran Honents-kyrkan, Menucehr-moskén och andra viktiga byggnader. Ani, där varje sten bär spår av en annan tro och kultur, får oss på ett imponerande sätt att känna hur historien har lagrats lager på lager. Efter vårt besök i Ani beger vi oss mot Kars och checkar in på vårt hotell. Övernattning och middag på hotellet.

Information om måltider och boende:
Frukost: Öppen buffé eller frukost med fast meny på hotellet (Ingår i resans pris)

Lunch: Intas på restaurang i Doğubayazıt (Extra/valfritt)

Middag: Serveras som öppen buffé eller med fast meny på hotellet (Ingår i resans pris)

Boende: Kars / Işıl Park Otel, Büyük Kale Otel, The Kars Park Otel, Sapran Otel eller liknande hotell.

”Från fronter till städer, en historisk resa inristad i sten”

På resans tredje dag börjar vi vår stadsrundtur efter den öppna bufféfrukost som vi äter på hotellet. Denna uråldriga stad har genom historien varit hem för många civilisationer och är en av de viktigaste kulturella anhalterna, inte bara i Anatolien utan även vid porten mot Kaukasus. Först besöker vi mausoleet över Hasan Harakani, en andlig personlighet från 1000-talet. Harakani, som var en av de viktiga personerna inom sufismens tradition i Anatolien, anses vara en av symbolerna för förståelsen ”låt människan leva så att staten kan leva” och har en viktig plats i Kars andliga identitet.Därefter ser vi Kümbet-moskén, en av de viktigaste byggnaderna i Kars medeltida historia. Byggnaden uppfördes som kyrka på 900-talet under det bagratidiska kungadömet och omvandlades århundraden senare till moské, vilket gör den till ett av de sällsynta exemplen där olika trosinriktningar möts i samma arkitektur. Därefter beundrar vi panoramautsikten över Kars fästning, en av stadens symboler. Fästningen, vars grund lades under seldjukernas tid på 1100-talet, har genom historien varit en försvarspunkt för staden tack vare sitt läge med utsikt över Kars-slätten. Vi fortsätter vår rundtur med Yeni Tabya, som byggdes under den osmanska perioden i strategiskt försvarssyfte och var en av de viktigaste försvarslinjerna i Kars. Byggnaden spelade en särskilt viktig roll i försvaret av regionen under de osmansk-ryska krigen på 1800-talet och har bevarats till våra dagar som ett av de viktigaste exemplen på militär arkitektur. Därefter besöker vi museet för krigshistoria vid Kaukasusfronten, som bär spår av Kaukasusfronten. Här bevittnar vi regionens närhistoria genom dokument, militär utrustning och iscensättningar från första världskriget och de osmansk-ryska krigen. Under en kort promenad i stadens centrum observerar vi på nära håll Kars gator, formade av stadens stenarkitektur, samt dess historiska struktur. Under vår lunchrast får vi möjlighet att lära känna den rika matkultur som utvecklats under påverkan av Kars geografiska förhållanden. Särskilt de olika ostsorterna, som uppstod som ett resultat av den boskapsbaserade produktionen, hör till regionens viktigaste gastronomiska värden. Efter måltiden får vi information om tillverkningsprocessen för gravyer- och kasharost, två av Kars mest kända lokala produkter, och tar en provsmaknings- och shoppingpaus på en plats där lokala produkter erbjuds. Därefter beger vi oss till hotellet för en kort vilopaus. Senare under dagen kan de gäster som önskar delta i programmet med den extra middagsföreställningen Kaukasiska kvällen. Tillsammans med kaukasiska folkdanser, lokala melodier och delikatesser från regionens kök får vi möjlighet att uppleva detta områdes kulturella rikedom i en underhållande atmosfär. Middagen denna kväll ingår inte i resans pris. Gäster som inte deltar i den Kaukasiska kvällen kan äta middag på egen hand efter eget önskemål. Övernattning på vårt hotell i Kars.

Information om måltider och boende:
Frukost: Öppen buffé eller fast meny på hotellet (Ingår i resans pris)
Lunch: Intas på restaurang i Kars (Extra/Valfritt)
Middag: Intas under den Kaukasiska kvällen med middag (Extra/Valfritt)
Boende: Kars / Işıl Park Otel, Büyük Kale Otel, The Kars Park Otel, Sapran Otel eller liknande hotell.

 ”Tiden som flyter på rälsen, civilisationen som lever i sten”

På turens fjärde dag, efter frukosten på hotellet, beger vi oss till Kars järnvägsstation för att ge oss ut på en av Anatoliens mest nostalgiska resor. Resan mellan Kars och Erzurum med det reguljära Doğu Express-tåget, som avgår klockan 08:00 och har pulman-sittplatser, är inte bara ett transportmedel utan erbjuder samtidigt en upplevelse i sig.  Medan vi färdas på rälsen flyter ändlösa stäpper, snötäckta berg, frusna bäckar och små anatoliska samhällen förbi framför våra ögon som en tavla sedd genom ett fönster. Denna sagolika resa ger oss möjlighet att på nära håll känna den östra Anatoliens hårda men samtidigt poetiska geografi. Efter ankomsten till Erzurums järnvägsstation möter vi vårt väntande fordon och börjar vår stadsrundtur. Vi ger oss ut för att upptäcka Erzurum, som står stolt på Anatoliens höga platå och väcker uppmärksamhet med sin rika historia. Vårt första stopp är Yakutiye-madrassan, som har överlevt från Ilkhanidernas tid fram till idag. Byggnaden, som med stenutsmyckningarna på sin portal återspeglar Seljukisk–Ilkhanidisk konsts elegans, tar oss tillbaka till 1300-talets lärda värld. Därefter går vi vidare till den osmanska perioden och besöker Lala Mustafa Paşa-moskén. Denna moské, ett verk av Mimar Sinan, är ett enkelt men imponerande exempel på klassisk osmansk arkitektur. Mitt under stadsrundturen tar vi en paus för Cağ-kebab (extra), en av de smaker som först kommer att tänka på när man nämner Erzurum. Vi får möjlighet att prova denna unika delikatess, som tillagas över vedeld och serveras på spett, på en traditionell restaurang. Efter måltidspausen beger vi oss till Rüstem Paşa-karavanserajet (Taşhan), en av Sidenvägens viktiga hållplatser i Anatolien. Under vår fritid här kan ni besöka verkstäderna där Oltu-sten bearbetas, en sten som har blivit en symbol för Erzurum, och på nära håll lära känna historien bakom denna värdefulla sten som formas av hantverkarnas händer. Vi fortsätter vår rundtur med Çifte Minareli Medrese, en av stadens mest storslagna byggnader. Denna byggnad, som är ett av de mest imponerande exemplen på seljukisk stenhuggerikonst, är en symbol för Erzurum. Därefter besöker vi Üç Kümbetler. Dessa byggnader, som hör till de mest eleganta gravmonumenten inom medeltida turkisk arkitektur, återspeglar tidens estetiska uppfattning och tron på livet efter döden. Under en kort promenad på Erzurums gator, som fortfarande bevarar sin historiska prägel, får vi möjlighet att observera stadens traditionella arkitektur och vardagsliv. I slutet av dagen beger vi oss till Erzurums flygplats. Med Ajet Airlines reguljära flyg från Erzurum till Istanbul klockan 08:00 genomför vi vår återresa. Vi tar farväl av er, våra värdefulla gäster, med förhoppningen att vi ses igen på en annan kulturresa.

Information om måltider och boende:
Frukost: Frukostbuffé eller fast frukostmeny på hotellet (Ingår i turens pris)
Lunch: Cağ-kebab serveras som meny i Erzurum (Extra/valfritt)
Middag: Middag organiseras inte på hemresedagen
Boende: Inget boende på hemresedagen.